彝族时令习俗大致有这样一些特点：有准确的时令观念。彝历是根据观测冬至、夏至、大寒、大暑等天文点定季节，因而元日、节日等都在天文点上，没有其他因素干扰。节令对农事的指导性极强，大寒附近过“十月年”，大暑附近过“火把节”，与十月历相对应，有其科学根据。每月的日数整齐，便于记忆。习惯于12属相纪日，3个属相周为一个月，30个属相周为一年；一年10个月，每月恒为36天。只要当年属相既定，则该年每月首日属相与元日属相一致。第二年元日属相只需往后推5或6个属相日即可。有利用物候的习惯。冰雪消融，春潮萌动，彝区就会筹划各种春事活动，男女青年既感到催耕，又要忙于参加各种花会花节，“马缨花一年绽开一回，有情人快来祭花歌舞”。可见物候催春的势头。

十月太阳历法是一种比十八月历法更为科学、使用更为广泛的历法。彝族十月历法一年分为10个月，用土、铜、水、土、火5种要素，分别配以公、母来表示：一月叫土公月，二月叫土母月，三月叫铜公月，四月叫铜母月，五月叫水公月，六月叫水母月，七月叫木公月，八月叫木母月，九月叫火公月，十月叫火母月。每月36天。记日用虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛等12属相来轮回记日，每经3个轮回即36日，便作为一个“时节”或“时段”，即1个月。30次轮回即10个“时段”共360日，即10个月为一年，另加5天作“过年日”。每间隔3年即到第四年则增一闰日，即“过年日”为6天。平年为365日，闰年为366日，每年平均为365.25日。“过年日”在12属相记日中，有其规律性：如果上年元日为虎日，由于每月为3个属相周即36日，则该年每月的首日均为虎日，那就是5天或6天“过年日”的开端也是虎日。如果过年日是5天，则下年元日为羊日，如果过年日是6天，则下年元日为猴日。如果下年的元日为羊日（或猴日），则该年每月的首日都是羊日（或猴日）。这样，同年10个月的首日及所有对应的属相均相同。这种历法的最大特点是每月的日数恒为36天，即每年每月的日数整齐，便于记忆。同时，根据天文点（冬至、夏至、大暑、大寒等）来确定季节，因而对季节的确定有准确性和科学性。

大寒：大寒倘有大雪来，明年定是大旱灾。若然此日天晴好，下岁农夫大发财。

彝族先民同样经历过采集、狩猎、游牧和农业等发展阶段，为了提高生产生活的能力，便努力观察天地，确定季节年月。时令观念的产生及发展的重要标志是产生并完善历法。远古时期彝族先民曾根据自然现象，总结并使用过“十八月太阳历”，即一个月20天，一年18个月，全年共360天，另加5天作为祭祀日。随着生产力的发展，彝族先民把太阳运动到达最南点时定为冬至，到达最北点时定为夏至，傍晚观察北斗星的斗柄正下指（南）为大寒，正上指（北）为大暑。在此基础上创立了彝族十月太阳历：一年10个月，一月36天，一年360天，另加5—6天的“过节日”置于岁末，即常年365年。再以虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛等12属相轮回纪日，一个月恰好是3个属相周。又把10个月依次分成5个节，以木、火、土、铜、水5种元素再分雌雄来表示。季节与轮回纪日相互搭配，与物候和生产密切相关。彝族谚语说：水母兔日变，大雁回南方（第三季）；木母羊日变，耕牛始下地（第四季）；火母鸡日变，蜻蜓下沟飞（第五季）；土母猪日变，树叶始变黄（第一季）；铜母牛日变，老鹰回南方（第二季）。太阳历独具的特点在于准确地表达了冬夏寒暑等季节及其与生产密切联系的物候。由于它能按节令反映彝族畜牧和农耕的生活，故时至今日，仍为许多地区彝族所信赖。