地方高校对非遗保护与传承的作用体现在基础理论研究方面。由于非遗的传承与保护工作需要大量的基础理论研究做支撑，高校的科研团队在这一方面就发挥了重要的作用。以吉首大学为例，民族学、管理学、艺术学等学科都从不同的角度关注非遗的保护与传承工作，形成了一批相关研究成果。其中，民族学为湖南省优势特色重点学科，在湖南、贵州等省区建立了20多个田野工作基地，其中就包括通道侗族自治县的多个田野工作点。除了基础理论研究方面，还包括文化创意产品的设计实践，将少数民族工艺的元素进行提取，进行文化创意，形成富有民族特色的文化创意产品，为非遗的保护和传承提供思路。近年来，吉首大学美术学院以“为大湘西而设计”为主题，历届毕业生结合本土特色选题展开创意设计，从环境设计、视觉传达设计、产品设计、数字媒体等方面为非遗的保护与传承贡献力量。围绕侗锦织造技艺，学生为湖南侗锦博物馆、呀啰耶侗锦织艺发展有限公司进行了CI系统的策划，也尝试运用侗锦元素进行一些相关产品的设计，塑造其品牌形象。