《土王五颗印》属斜纹彩色
织锦,是在“数纱花”平纹素色
织锦的基础上发展而来的,它起源于中溪州(今
湖南永顺),这里正是八百年土司王统治的政治、文化和经济中心。这幅
织锦纹样借鉴了民间
十字挑花的形式,上下是八
花瓣的
二方连续,花的
表现是通过八小块
色彩组成面的感觉,造成繁与简、疏与密变化统一的效果,有着
吉祥、连绵不断之意,形成了特有的韵律美。再配以帷幔吊式的装饰,图面均衡,外当采用常见的猴子手纹。
窗格嵌花似的方印纹已变成一种对称的图案,只取
方形的寓意,土王为中间的一颗大印,连着四方的四颗小印,寓意着权力的核心是土王,土王辖四方小土司,反映出土司王权至上的封建教化作用,显得诙谐而又庄重。这种层次意识在许多
土家族习俗中都有
表现,比如长幼有序、看重家族等习俗。在
深色的
底纹中用轻快的
线描勾勒出
图纹,将这个难以
表现的历史题材反映得灵活而不失威严,突出了土家人民对土司王权的敬畏之情,充满了土家人原始的生活场景和神奇的幻想,古老、浑厚、质朴,凝聚着丰富的社会历史内容,淋漓尽致地展现了
土家族的悠久历史。