民俗作为一种社会文化现象，是程式化的生活方式和日常行为的规范与传承。土家织锦首先是民俗的产物，它与那些纯美术不同，主要目的不是艺术审美，不能独立存在，必须依附织锦的本身和使用行为而出现，具有明显的民俗功利目的，是土家人在观念和精神上民俗心态的物质反映。土家织锦与土家民俗息息相关，它已渗透于土家人生活生产及宗教信仰中的方方面面，并成为其中不可分割的一部分。土家人从小就与土家织锦结下了不解之缘：婴幼儿时盖织锦，长大懂事织织锦，结婚陪嫁选织锦，夫妻恩爱伴织锦，舍巴摆手披织锦，祭祀先祖供织锦，当了外婆送织锦，人生去世葬织锦，“火把酒”后接织锦，生生死死都不分不离。所以，西兰卡普成为姑娘“价值”的重要标记。它也不仅是一种生活用品和民俗的载体，更体现了一种人文精神，是生命的徜徉，是物与人的统一。织锦与民俗的结合已经成为土家人生命中的一部分。在土家婚嫁中，其主要程序都是由土家织锦联系起来的，土家织锦已成为对民俗传承的重要手段。