随着纹样搜集范围的扩大与复原数量的增多，我们逐渐感到这一工作的意义不止于此。彼得•伯克的图像学专著《图像证史》中，“透过图像看物质文化”一章的相关段落可以拿来说明这个问题。彼得•伯克是英国当代文化史学家和图像学家，这本书的主要内容是如何将图像当作历史证据来使用。他认为“绘画、雕像、摄影照片等等，可以让我们这些后代（人）共享未经（用）语言表达出来的过去文化的经历和知识……它们能带回给我们一些以前也许已经知道但并未认真看待的东西。简言之，图像可以让我们更加生动地‘想象’过去”。特别是在重现过去的物质文化的过程中，如服装、室内画、家具、工具等，图像有着特别重要的价值。比如服装，“许多服装遗留至今，已有千年之久。但是，要把这些服装搭配起来，找出哪件应当同哪件相配，必须参考过去的图像以及主要从18世纪或更晚的年代保存下来的时装玩偶”。而且，借助这些丰富的图像，“历史学家可以用它们来研究某个地区的不同社会群体的服装所保持的连续性以及发生的变化”。图像的另一个特别优势，“在于它们能迅速而清楚地从细节方面交待复杂的过程”。也就是说，图像不仅告诉我们过去某种物品的样子，在细节的交代上比文字更直接清楚，而且还可以发现它的使用场合和使用方法，“换言之，图像可以帮助我们把古代的物品重新放回到它们原来的社会背景下”。这种“重新放回”对物质文化史的研究意义重大。