值得注意的是，漳州木版年画的发展见证了闽南移民海外的历史进程。闽南地区山多地少，人口稠密，谋食艰难，故漳、泉两地民众多从事海上贸易或移居海外谋求发展。明清两代，闽南移民大量迁往台湾地区及东南亚各国。张燮《东西洋考》“吕宋”条说：“华人既多诣吕宋，往往久住不归，名为压冬。聚居涧内为生活，渐至数万，间有削发长子孙者。”《明史·外国传·婆罗传》记载：“万历时，为王者闽人也。或言郑和使婆罗，有闽人从之，因留居其地，其后竟据其国而王之，邸旁有中国碑。”至今间南籍华人在东南亚各地仍占有较高的比例。

最初月份牌是以广告宣传形式出现的。清朝自从鸦片战争失败后，一直屈服于帝国主义的政治侵略和经济掠夺。随着通商口岸的增加，租界的设立，以及各地洋行的剧增，从清政府中央到地方的官吏，乃至商界、平民与洋人的中外公私交往亦日益频繁。由于这些交往中，经常接触到用公历计算月日时间等问题，因此出现了阴阳合历的月份牌历画。现存最早的月份牌历画是光绪二十二年（1896）上海四马路鸿福来吕宋彩票行随销售彩票奉送的《沪景开彩图中西月份牌》。此图出现后，“月份牌画”这一名词遂被沿用下来。民国以后，这种以石印形式印出的月份牌画因不附印广告和“中西合历表”，遂逐渐形成一种新的画种——“月份牌年画”。