古荔波治内是水族聚居地，在唐代时就设置婆览县和莪州、劳州。婆览县是公元629年的唐贞观三年设置。“婆览”，是水语的音译，后来汉译为水婆，后来更名恒丰并沿袭至今。莪州、劳州是唐开元中，即公元713-741年之间设置，二者相距百来年。莪州是由水语音译取首字构成的州名，方志汉译为“莪蒲”，正是水语的音译。唐代在水族地区设四州二县，其中古荔波治内有二州一县，今广西环江县治内有抚水州，而后抚水州水族逐步溯流往北迁徙；今三都县治内有都尚县。这足以说明古荔波在水族社会中的政治地位十分重要。另外，荔波南面与广西的抚水州和南丹州接壤，北与三都、丹寨、独山、都匀接壤，东与榕江毗邻，在地理位置上基本处于水家居住区的中心位置。