千家峒是瑶人早年居住的地方。盘瓠王去撵黄金狗（一说石羊）挨树夹死后，他的后辈十二姓人就从原来的蓬莱（一说南京，一说会稽山）漂洋过海往南搬迁。一天，大家发现一洞口里面是一大片荒山围起的平地，十二姓人就盖了茅房住下来。他们开田开地、种稻、种棉花，日子过得很富足。慢慢地十二姓人就发展成了一千户人家，起名叫千家峒。就这样，他们平安地过了许多年。后来，一条黄獭在拦水坝上钻洞，众人越撬越深，结果整个坝就崩了。十二姓头人商量后用泥巴和糯米做成的糍粑来塞漏洞都不成功。后来，土神托梦说要一千张牛皮、一千条姑娘须、一千个人头来塞才行。但千家垌人不知千条姑娘须是指柳枝，人头就是木桩子，结果坝就没筑成。这时，又碰了官府来催粮，粮食久收的千家峒人想出家家轮流请官差吃一餐的办法。结果是两批官差连吃几个月都没吃完，官府以为是千家峒人想造反，就派兵围攻千家峒。千家峒人没有办法，只好割指头喝了血酒，埋下一条石头狗作标记，砍了条牛来奉神保佑，并把牛角锯断为十二节，每一姓人拿一节，之后各自逃散，还商定，十二姓人到齐，十二节牛角都对上了，才一起转回千家峒。