獠（僚）族属的解释历史上有多达十余种，但僚在史籍上正式出现则是在魏晋。陈寿《益都耆旧传》云：“平南事讫，牂柯、兴古僚种复反。”
张华《博物志》称：“荆州及南界至蜀，诸民约僚子。”
湘西古属荆州南界，也是牂牁之东邻，这里有僚是肯定的。《宋史•蛮夷传》记：“
元宝二年（1039年），辰州佶僚三千余人款附，《永顺县志》注‘（
仁宗）二年，下溪州（今永顺）
刺史彭仁羲击辰州佶僚有其地，自号如意。’”同时，从晋至唐宋，僚人不断归化，逐步同化于汉族和其他民族之中，其中，包括酉水流域的
土家族先民。潘光旦教授曾认为“土家也不是僚”，这只是说“僚”不是构成
土家族的主流，但不否认
土家族系中有“僚”的成分。
土家族是一个古代多部族的民族融合体。因此，只有弄清了“僚”，才能正确地理解整个
湘西及其“五溪”地区的
织锦发展渊源，包括土家锦（西兰卡普）、
湘西“仡佬”
苗锦（牛肚被面）及其相互的关系。图2-6所示为酉水，酉水古称“酉溪”，流经鄂、渝、湘三省边区，酉水流域是
土家族文化的中心，酉水被誉为
土家族的“母亲河”。