过去，侗族的传统服装均以自种棉花、自纺、自织、自染的侗布制成，便装为青色或本色侗布，盛装为青中透红的闪光亮布。在《宋史》中已有“北宋时靖州等地纺织的斑细布、白练布、白绢等均负盛名，有的成为进奉朝廷的贡品”的记载，可见侗布的织造工艺源远流长。目前，虽然市场上充斥着各式各样的机织布，但还不能完全代替侗布，侗布在侗族人的心目中仍然是最好的衣料之一，它凝聚着侗族人深厚的民族感情。盛装的服饰要用侗布做；鼓楼、花桥落成要挂侗布；祭祖、上梁等重要事项也非用侗布不可；男女青年恋爱，女方送给男方的信物也以侗布为贵，一匹定情的侗布显示出姑娘的、花椒布、鱼骨纹布、牛肚纹布等等（这些布都因其呈现的纹样特征而得名）。在此，仅以贵州省从江县西山镇侗族妇女织造的“花椒布”、“鱼骨纹布”为例，描述侗布的织造工艺。