早期图式比较有代表性的有虎、鸡、神茶和郁垒、钟馗、鞭锏将军等，佛山保留了虎、鸡、钟馗图式的广泛使用。民间信仰祭祀品纸马、灶神、全神、禄马等古老图式，佛山一直还在使用，禄马使用相当广泛，几乎成为祭祀活动的通用纸。以“虎”图像为例，古代人们对于自然现象认识较少，作为与神茶和郁垒同样古老的门神——虎，是人们对毒虫猛兽、昼夜雷雹等自然现象无法解释的恐惧心理支配下，“画虎于门以御”而产生出来的。据《周礼·春官》载：“师氏居虎门之左，司王朝。”注云：“虎门，路寝门也。王日视朝于路寝门外画虎焉。”在民间，虎通常被视为神灵之物，不少年画产区又在虎图加类似符的印信，印信里刻写的文字表明了虎图驱邪镇宅之功效。如武强《驱邪迎祥》印章文字为：“神虎下高山，降魔到人间。贵府请家去，万事大吉昌。”另一幅《泰山神虎》印章文字咆哮如雷惊鬼神、始皇册封山中兽，待守广镇树宝盆。”画中虎不但起到降魔镇鬼神之作用，还保万事大吉，守护摇钱树聚宝盆，成为财富的保护神。李国荣藏民国佛山木版年画《镇宅神虎》就是源自这一古老图式，并且是各大年画产区通用的下山虎形象。虎图像还有一种母子虎的样式，也为各年画产区所常用。凤翔《镇宅神虎》、杨家埠《猛虎山林》、武强《对母子虎》、滑县《老虎》等，都有一大一小两只老虎的形象。佛山这一题材原本也是一大一小两虎，后来，一些年画艺人见小虎形象比较娇媚，在给小虎染色时，将它的色彩染成猫样。后人将错就错，为这幅图取名《猫假虎威》，实在是一个误会。