有一支往南迁，渡过汉水到达湖北、湖南、江西一带，这实际上返回了自己祖先的发迹地。由于有先进的稻作文化，经济实力得到了恢复，不久又强大起来，形成了后来的“三苗国”“三苗国”的大致范围“曰左洞庭，右彭蠡，则今湖南之岳州、长沙；湖北之武昌；江西之袁州、瑞州、临江、南昌、南康、九江是其地也”。《书经》直接注释三苗为饕餮，与尧舜禹的华夏集团同为一时代，尧舜禹均向三苗进攻，扩大疆域，舜甚至征战而死于三苗腹地，《淮南子•修务训》称：“舜征三苗，道死巷梧”。三苗国因屡屡兵败而四分五裂，《史记•五帝本纪》载：“三苗在江淮荆州数为乱，于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄，放驩头于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛稣于羽山，以变东夷；四罪而天下威服。”“放驩头于崇山，以变南蛮”，意思是驱驩头这支到南蛮之地，变为南蛮族，在战国时期，又发展成为强大的楚国，驩头这支以犬为图腾，后来主要演变为湘西苗族。