羌族古代民间习俗长歌，在奴隶社会产生，它的繁荣时期是封建社会阶段，这是该历史时期羌族文化发展的一个特点。这些长歌的问世，是羌族地区社会生活复杂化的反映，也是羌族民间歌谣长期发展的结果。这一时期兴起的习俗长歌，它的现实性大大加强。他们不仅伴随着婚丧仪式出现，而且是婚丧礼仪的有机组成部分。这类长歌，形象地反映了羌族历史上的婚丧习俗、愿望和追求，民族心理、宗教和道德观念。羌族的婚礼、丧礼，都有一套完整的仪式，婚歌或丧歌无论在哪一个程式出现，都将大大增强当时的气氛。

羌族对其先祖历经艰难困苦、不屈不挠的迁徙经历无比敬仰，这成为他们共同的心理积淀，构成其内心世界深层的情感因素，并形成该民族深层的文化记忆和审美经验的根源。羌族每逢重大祭祀活动和人生经历的重要关口（如冠礼、婚礼），均要由族长叙史，释比诵经，祭祀祖先。正如民间流传甚广的《羌戈大战》唱道：“羌人能安居乐业，是前人用血汗来换。凭了祖先的智慧，尔玛人的子孙才有了今天；凭了祖先的勇敢，尔玛人的子孙才居住在岷江两岸。”羌族人民用这种“长歌祭祖”的方式来缅怀先祖，教育子孙。