辽代时北方少数民族入主中原，在北京建立陪都，时称南京。辽南京是在唐幽州的基础上发展起来的，其社会发展程度繁华富庶，居辽五京之首。紧接着统治整个中国北方的金朝在海陵王（1122-1161）时迁都燕京，在这里建立了统治中心，命名中都，北京自此成为一代王朝的都城。辽国建立以后，这一时期丝织业迅速发展，技术日益改进。辽太祖时，“应天皇后从太祖征讨，所俘人户（指全家都成为俘虏）有技艺者置之帐下，名属珊，盖比珊瑚之宝”。辽世宗设绫锦院，安置俘虏中有技能的工匠从事织纫、刺绣，专为皇室提供丝绣品。辽代刺绣技艺高超，与同时期北宋刺绣水平并驾齐驱。据《契丹国志》记载：燕京“城北有市，陆海百货，聚于其中，僧居佛寺，冠于北方。锦绣组绮，精绝天下”。1978年，在北京门头沟区清水河畔的斋堂发现一座辽代壁画墓，在人骨周围残留有彩绣花卉蝴蝶的棕黄色锦和黄锦残片，其精美程度表明当时的染色和纺织技术达到了很高的水平。