藏语和羌语同属藏缅语族的两个支系。古代羌人的一支与西藏高原的原住居民融合，成为唐代的吐蕃，而吐蕃又逐步融合了许多支羌人部落，从而形成了今天的藏族。景颇语也是藏缅语族中的一个支系。景顿族的先民自西藏高原沿横断山脉南下，唐代居住在今德宏州以北，怒江以西。

藏族最初为古代羌人的一支，与西藏高原土著居民融合，成为唐代的吐蕃，因此，《新唐书》称：“吐蕃本西羌属。”吐蕃后又融合了多支羌人部落，在松赞干布统率下，逐渐统一了西藏诸部，建立了吐蕃王朝。接着吐蕃将势力扩展到四川西北部。吐蕃本是由西藏土著人与古羌人融合而形成的，当其统治川西北以后，便与当地诸羌部落逐渐融合，发展演变为今日的藏族。因此，藏族与羌族的信仰有很多相似之处，如白石崇拜、崇拜火、崇尚白色等，并多着白色服饰。

茂县地处西藏高原向川西平原过渡地带，南北宽94.8公里，东西长116.5公里，地理座标北纬31°24'～32°17'、东经102°56'～104°10'，幅员面积4064.33平方公里。地势西北高、东南低，北有岷山、南有龙门山、西有邛崃山诸山脉，地处龙门山地震带，是全国地震活跃地区之一。