北魏农学家贾思勰在其著作《齐民要术》中关于蓝靛的染制有详细的记载，先是“刈蓝倒竖于坑中，下水”，然后用木、石压住，使蓝草全部浸在水里，浸的时间是“热时一宿，冷时两宿”。将浸液过滤，按百分之一点五的比例加入石灰水并用木棍急速搅动，等沉淀以后“澄清泻去水”，“候如强粥”，则“蓝靛成矣”。用于染色时，只需在靛泥中加入一定比例的石灰水，配成染液并使其发酵，把靛蓝还原成靛白。靛白能溶解于碱性溶液中，从而使织物上色，经空气氧化，便可取得鲜明的蓝色。这种制靛蓝及染色工艺的技术，已与现代合成靛蓝的染色机理几乎完全一致。