苗锦的纹样排列极其精致细密。每一幅苗锦都有一主题，或飞鸟或蝴蝶或花卉或太阳。图案有规律地组合，排列成各种花纹图案，运用白线或黑线为底，具有典雅、规整、对称、重复的鲜明特征。这种方法最适宜表现独特的几何纹样变形图案。几何纹样多为传统纹样格式或古老图形演化而来的较为抽象的符号、文字，如回纹、太阳纹、菱形纹等；也有将具象形象简化为简洁、呈直角转折形式的几何图案，如将蝴蝶造型简化为四个翅膀，翅膀内又有花的纹样，两只飞鸟倒立，头尾穿插于画面，整体呈直角菱形变形。纹样的排列显示了苗族妇女们对自然形态和物种的高度提炼、概括，是对几何图案进行创造的智慧结晶。

苗锦可以归纳为几何纹样、植物纹样、动物纹样和自然形态纹样四大类。几何纹样有万字纹、回纹、水波纹、菱形纹等，造型简洁，抽象美观，疏密变化丰富。植物纹样有花、草、树等，动物纹样有鱼、鸟、鸡、蝴蝶等。苗锦纹样用细线编织而成，线条流畅，纹样清晰，精致美观。

纹样是直率反映生活特征的突出物质，虽然我们看到的纹样形式千变万化，但是绝大多均取决于客观原型，即是从一种基础的纹样经过推移、扩展及演变而成，但是归根到底，纹样都取决于大自然。融水人民的所闻所见是苗锦纹样的直接来源。融水苗族人民大多生活在海拔2000米的高山以上，依山傍水而居是苗族人民最基本的生活状态，花卉、动物、自然景观、生产工具等在苗锦中都得到了充分体现，反映了苗族人民强烈的迹象观念和对美好幸福的向往。