黔东南凯里、黄平、麻江、雷山等县的苗族人民自称为“鸟”，是远古先民信奉鸟，以鸟作为自己的祖先。至今在苗族服装及其他刺绣中随处可见以鸟为主题的图案纹样。将鸟作为自己祖先的象征符号，表示对祖先的崇敬与怀念。鸟被苗族视为与人类有亲缘关系。古歌叙唱中，枫树生宇鸟和蝴蝶，宇鸟帮助蝴蝶孵化十二个蛋，孵了十二个冬天，才孵出人类与万物，所以苗族把鸟视为祖先的象征和化身来崇拜。