苗族人口942万6007人（据2010年第六次人口普查数据统计），主要分布在贵州（占54%）、云南（占17%）、湖南（占16%）、广西、四川、海南、广东、湖北等省、区，在湘鄂渝黔（以湘西为主），有较大的聚居区。苗锦是苗族民间工艺的重要组成部分，又称“武侯锦”。三国时，诸葛亮被封蜀国武乡侯，身后谥武忠侯，故称武侯。诸葛亮主政时，蜀锦是蜀国主要的财政支柱，诸葛亮说：“决敌之资，唯仰锦耳。”诸葛亮南征，千军万马，千山万水，所需巨额军费主要依靠织锦。因此随军南下的不仅有大批蜀锦，而且更有大批熟练的织锦工匠。这样，蜀汉先进的织锦技术，也就随着诸葛亮的南征传播到南方广大的少数民族地区。