蜡染是东南亚地区服饰和家用面料的重要装饰工艺和手段，遍及各地，其中以爪哇的12世纪的文献中曾提及彩绘布帛，而对印染最早的记载要属中国元朝商人游记中提及的：东爪哇盛产“极细坚耐色印花布”。可见12世纪爪哇已有相当发达的印染艺术，虽不能确定为蜡染工艺，但可以看做是爪哇蜡染布的前身。蜡染在印尼称为“峇迪”，原意为“画画”或“书写”，在爪哇，用铜制画器（称为“醮定”）来绘制纹样的蜡染都称为“巴迪都利斯”，即“绘画而成的蜡染”，可见和黔东南传统蜡染的工具差不多。印尼的史学家认为，爪哇的蜡染风格形成于17世纪的中爪哇马达然王朝，当时艺匠使用“醮定”点蜡在白布上后，再用棕色和蓝色染色，用于宫廷。同时，创作了精美的古典纹饰图案，形成了东南亚手工艺样式。当时，欧洲和印度纺织品的贸易流入，多样化的商品信息给爪哇蜡染的创作者带来了丰富的创作资源，爪哇蜡染以其色彩艳丽和图案优美等优势获得同时期面料竞争强势，蜡染服饰品成为当时贵族显示自己身份与地位的象征。19世纪中叶后，缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、苏门答腊以及南印地区的蜡染还融入华族、阿拉伯、欧洲及欧亚等外族人生产加工的手工蜡染。20世纪初，华裔经营的蜡染作坊林立市镇，新的金属印版、化学染料给蜡染业带来了新的活力，也大提高了产量，经纹样造型丰富和很好的技术，开创了蜡染的黄金时代。二战后，爪哇蜡染作为凝聚国民意识的主导产品而蓬勃发展，以新手法诠释传统纹饰，打造了蜡染的国际地位，结合昂贵的丝绸等面料，使蜡染成为高级艺术奢侈品，成为爪哇的主要来源之一。爪哇蜡染纹饰非常丰富，源于爪哇人深信一布聚于多种纹饰具有威力，从而驱邪避病的信念。民族传统的纹样有：细雨纹、纺织纹、藤编纹、流水滴塔纹、果实剖面纹、火焰纹、石榴纹、神蛇纹、皮影人物纹、双翼纹、补缀纹、蝴蝶纹、回教经纹、柿蒂纹松子纹等，还有来自中国的麒麟纹.凤凰纹、水牛纹以及各种吉祥瑞曽纹；源自欧洲的花草纹、飞禽纹、花束纹、补缀纹、轮船纹、火车纹、童话人物纹。另外背景还有鱼鳞纹、谷粒纹、蛛网纹等丰富的装饰。