自然崇拜是原始宗教最早的也是最普遍的形式。“最初的宗教表现是反映自然现象、季节更换等的庆祝活动。一个部落或民族生活于其中的特定自然条件和自然产物，都被搬进了它的宗教里。”自然崇拜的特点是把直接可以为感官所察觉的自然物或自然力当做崇拜对象。然而，人类并不是崇拜一切自然现象，而是崇拜某些对人类最有影响的自然力，如日、月、星、火、山、石、雷、电、风、雨和动植物等。

自然崇拜其实就是万物的崇拜。远古时期，人们对瞬息万变，阴晴不定的自然现象充满了神秘感和恐惧感，古人认为这一切都是因为自然万物都有灵性，如天地、日月、山石、火、林木、鸟兽虫鱼，风雨雷电等。恐惧感来源于强大的自然力，这种自然力可以改变人类的命运走向，所以撒尼人对自然万物顶礼膜拜，祈求有灵性有生命力的神灵护佑、并为往后的日子带来好运。

自然崇拜，是在生产力极低的情况下，人们以自然物为膜拜对象的原始宗教。对自然的崇拜，表现了人们希望不断调整自己与自然的关系，改善自己的生存条件。从这个意义上说，原始宗教有着积极的意义，它推动人们不断地去认识自己与自然的关系。比如，对太阳和月亮的崇拜，几乎世界上所有民族的先民都有过。而某些少数民族对太阳和月亮的崇拜，更有独特的表现。我国西南和中南地区少数民族铸造的铜鼓，鼓面的中心都有一个凸出的浮雕似的小圆心，称为鼓脐。这实际上是太阳的造型。它的周围，都有着向外射出的太阳光芒，整个鼓面给人一种光芒四射，金碧辉煌的感觉。此外，在各种装饰品和染织物上，也往往刻印、刺绣着太阳纹或月亮纹。

自然崇拜是原始时代一种极其普遍的社会现象，是瑶族原始初民最初的宗教形式之一。远古时代，瑶族原始初民相信万物有灵，将大自然的许多现象，如天空的日、月、星辰，大地的山、河、石、土等都加以神化，并对它们进行崇拜。这些自然崇拜，现在仍然存在。

自然崇拜，不仅是对太阳和月亮的崇拜，而且自然力和自然物都可以作为崇拜对象，举凡风雨雷电、云霞星辰，以及飞禽走兽、花草树木，乃至山川湖海等，都曾被崇拜。东汉王充《论衡•祭意》篇：“群神者，谓风伯、雨师、雷公之属。风以摇之，雨以润之，雷以动之，四时生成，寒暑变化，日月星辰，人所瞻仰。”说的就是古人的自然崇拜。

它们的读音基本相同，些小的差別只是方言的缘故。把雷、云、天、火混为一体，是原始人混沌思维的产物。在人类还处在智力较低的时候，“他们把一切超过他们的窄狭见解的事物都叫做天神”。他们更不容易分清各种事物之间的界限。把观念的东西与物质性的东西混淆起来，或等同起来。在他们看来，动物可以是人，人也能变成为动物。各种事物之间都有着超自然的联系，甚至可以互相转化。雷、云、天、火等自然现象，他们也认为是一样的东西。这是因为，雷的轰鸣来自天上，同时雷鸣之前，先来闪电（火光），或一起出现；雷鸣似乎是从云中冲出来的。电闪雷鸣之后，往往黑云翻滚，大雨如注。总之，雷、云、天、火是个共生体，古人便把它们看成是一个东西。而在这四者中，雷最为突出，不仅声音震天撼地，令人生畏，而且，水火风云似乎也都从它身上生发出来。它是主宰者。于是人们便把它看作最崇高最伟大，给以顶礼膜拜。这是一种自然崇拜。