能满足织造工艺需要的蚕丝原料是生丝和熟丝，也就是由若干蚕茧合并抽出的丝条。因此，历代官方和民间对缫丝的生产规格，都有明确的要求。例如，元代官方的规定是要有15颗蚕茧缫成1根生丝，而在清代，上品的生线形则要求应由六七颗的蚕茧缫成。