绵竹，因其“地滨绵水，多竹，故名”（《华阳国志•蜀志》）。据史籍记载，绵竹古为蜀山氏地，西周时为蚕丛国的附庸邑，秦时隶蜀郡。西汉高祖六年（前201年）建县，辖今绵竹和德阳两地。东汉中平五年（188年）刘焉领益州，将州治迁于绵竹。公元194年，因绵竹城火灾，刘焉才将州治迁往成都。绵竹在三国两晋时期先后改名为“阳泉”、“晋熙”、“孝水”。至隋大业二年（606年），复名绵竹。此后，县名再无更改。1949年12月27日，绵竹县人民政府建立，隶川西行署绵阳专区。1983年，改属德阳市。1995年初，经四川省人民政府批准为省级历史文化名城。1996年，撤县设绵竹市。

绵竹市地处四川盆地西北边缘、龙门山中段与成都平原北部的连接地带，位于北纬30°09’至31°42',东经103°54'至104°20'之间。全市面积1224.17平方公里，东西宽约42公里，南北长约61公里（新《绵竹县志》）。绵竹西北与茂县接壤，东北与安县毗邻，东南与德阳相连，西南与什邡为邻。全市人口52万,汉族占99%以上。