明代是中国织绣工艺史发展的巅峰期，一直以来，刺绣的发展都不是独立存在的，这一时期北京地区刺绣业的发展与丝织业的发展相得益彰。统治者在北京和南京分别设有两京织染局，北京地区官营和民间织绣业均达到前所未有的规模，丝织物更是京畿名产。东安县盛产丝、绵、绢等丝织品，昌平县出产麻和麻布，香河县、固安县、宛平县、永清县也都出产麻、丝、绢、绵、布等。无论官营私营机构，各种丝织物的纹样、质地都有了新的发展。明代时期，随着丝织业的大力发展，当时一般的达官显要、绅士富商的家庭中也大量地使用刺绣作品。随着露香园顾绣的兴起，对京绣的发展也起到了或多或少的影响。《纂组英华》里载“明绣所用之种种色线，率有为宋绣所未先见之正色外之中间色线”，中间色线的增加，可以使绣面的色彩层次更为丰富，也更接近于真画的渲染效果。较之前一个朝代，明代的刺绣技术也有了更大的进步。

这一时期，中国传统的丝织工艺与西域金绮工艺的交流促成了元代织金技术的空前发展，这也使蒙元时期的丝织物和刺绣实物具有明显的异域风格。入主中原蒙古族统治者，在全国各地广设绣局和罗局，刺绣的审美和功用逐渐趋于美术化。至此，随着北京作为帝王都城的开始，王室的贵族为了满足自己实用和审美的需要，在宫廷中建立颇具规模的“绣院”，在全国各地广泛搜罗能工巧匠，加之北京地区织绣业的蓬勃发展，在这多股合力的共同作用之下，“京绣”的发展已初具雏形。