甘肃省博物馆1959年清理了31座土洞墓，发掘出土的随葬物品共计610件。丝织品除了用于制作随葬衣物和铭旌外，还有1件保存完好、制作精美的锦缘绢绣草编盒。1972年清理发掘了汉墓35座，其中48、62、49号墓分属西汉末、王莽、东汉中期三个不同时期，出土了绢、纱、罗、绉、起毛锦等8类15种织物，是研究汉代纺织、印染历史的重要材料。2003年，中日两国考古工作者对磨嘴子汉墓群进行了联合考古发掘，共发掘东汉墓葬25座，其中编号为2003WMM25的墓中出土了发带、覆面等丝织品。

我们对于汉唐之间中国丝绸文物的收集和整理工作始于十多年前。2006-2007年间，我的博士生导师赵丰先生带领东华大学的师生联合新疆文物考古研究所和新疆维吾尔自治区博物馆对新疆塔克拉玛干沙漠地区墓葬和遗址发掘的丝织品做了详细的调查和整理，并进行了丝绸之路出土古代服饰艺术的复原研究。2006-2014年间我们对散落在海内外的敦煌丝织品进行了系统的收集整理，研究了收藏在大英博物馆、英国维多利亚与艾伯特博物馆、英国国家图书馆、法国吉美博物馆、法国国家图书馆、俄罗斯艾尔米塔什博物馆、敦煌研究院的敦煌丝绸，并出版了四卷本《敦煌丝绸艺术全集》。可以说，课题组对中国西北丝绸之路沿线上汉唐时期的纺织品已经做过不少调研、整理工作，取得了一定的成果。此外，2014年年末至2015年年初，我和中国丝绸博物馆的徐铮利用在美国访学的机会，走访了集中收藏中国古代丝绸文物的美国大都会艺术博物馆、费城艺术博物馆和克利夫兰艺术博物馆等博物馆，并对其所藏丝绸进行了实物分析。2015年7月，我们联合中国丝绸博物馆和甘肃省博物馆对丝绸之路沿线的陕西、甘肃和内蒙古境内的石窟、寺庙、古城遗址和文物收藏机构进行了为期半个月的考察，对出土的丝织物进行了全面调查。战国—秦汉时期丝织物图案非常相似，故本书也收录了部分战国时期的丝绸图案。由于出土实物大多残损严重，我们选取了250件相对完好的文物进行了图案和色彩复原，并选取其中的150件结集出版。