灵芝也称仙草、瑞草、瑞芝，是先民崇拜的植物之一，神话与传说赋予了灵芝仙气与吉祥的含义，象征圣洁美好。灵芝也是道教中的养生仙草，象征健康与长寿。传统纹样中有手拜灵芝酒的麻姑，有口衔灵芝的仙鹤，寓意福寿长在；还有从灵芝中演化而来的灵芝祥云，均具有吉祥如意的美好寓意。灵芝纹是年长者服饰与起居织物中的常见纹样。

灵芝，古代称为仙草，被认为是吉祥、长寿的象征。灵芝纹样的表现到了明代已程式化，外轮廓呈倒三角形，造型左右对称，两边各有一个涡卷，状似如意，这明显是受明代如意云造型的影响。在明清暗花类丝绸纹样中，灵芝纹样有单独以缠枝形式出现的设计，但大多则是与竹叶、梅花等其他植物纹样搭配出现。