清朝康熙年间，统治者推行改土归流政策，在苗族地区设置府县，裁革土司土官，以武力开辟“生苗”地区，改变其自给自足的经济状态，客观上加强了苗族同汉族以及其他兄弟民族的联系，促进了苗族社会经济和文化的发展。由于苗族所处的地域环境不同，有很多苗族地区还处于封闭的隔绝状态（即统治者称之为“生苗”地区）。部分“生苗”既不知养蚕、织布，也不知织锦刺绣。改土归流后，苗族地区有了先进的生产方式和种植技艺，推动了苗族纺织业的迅速发展。同时，对苗族刺绣工艺水平的提高起到了积极的作用。