境内主要为岷江和涪江水系，河流有岷江、湔江及其众多支流。岷江源于阿坝州松潘县与九寨沟县交界的弓杠岭南，流经松潘、茂县、汶川进入都江堰市，再穿过成都平原，在宜宾市与金沙江汇合，进入长江。都江堰市以上为岷江上游，从北向南纵贯羌区。岷江支流有黑水河、杂谷脑河、鱼子溪河和寿溪河等。湔江，又称石泉河、北川水，发源于岷山山脉，因“水势如湔沸之状”而得名，经北川、江油注入涪江。

这石泉县有些争论。陕西那一个石泉县，说是禹王生在陕西石泉县。我们这禹穴沟，禹是出生在我们这的；李太白还在这写了一个“禹穴”，这就北川争嬴了，政府有些优待。以前江油是龙安府，考文武秀才北川要多录取两名，就是优待圣人生的地方。但是汶川现在还在争。

2.北川距离茂县、松潘最近，且有几条通道。通过北川输出去的边茶，主要销往松潘。松潘是当时松州的州府，同时为松宕迭威茂等地军民安抚司的治所，是川北的政治军事重镇，也是汉地供应藏区盐茶的主要据点。通往松潘的道路，有由今茂县、北川、平武及甘肃文县等几条。经北川去松潘也有好几条路：一条是从安县-曲山关-禹里（原县城）-墩上-土地岭-茂县-松潘；二是龙安（平武）、江油-桂溪-陈家坝-东溪-禹里-墩上-茂县-松潘。上述两条道路在明代，被称为“小东路”，是松潘重镇的重要兵道和粮道。此外，还有几条小路通往松潘：江油-桂溪-都坝-金凤-开坪-小坝-片口-白羊-桦子岭-松潘镇江关-松潘；安县-曲山关-漩坪-禹里-开坪-小坝-片口-白羊-桦子岭-松潘镇江关-松潘；墩上-坝底-白石-青片-和尚头-茂县较场坝-松潘；青片-正河-松潘。