纵观水族服饰文化，清代以前仍留满头长发，穿大领衣，进入清朝之后老年人头戴缎子红结帽，身穿大襟无领的蓝布长衫，也有部分人外套马褂，下穿蓝布大裤脚便裤；青年大多数穿大襟有领的长衫，青布包头。与此同时，老年、青年及少年都脚穿布袜和穿元宝布鞋。民国之后，长短衣大多加上衣领，女性着长裤短裙，或不穿裙而系围腰；中青年大部分穿蓝色大襟长衫、青色长裤，衣襟衣袖及衣角四周及裤脚都镶有一道青色大绲边，布绲里又镶有一道花边。

纺织业发展与服饰文化发展具有同步性。水族纺织业的兴盛，推动了水族服饰文化的发展。但是，由于地域分布不同，水族人民群众居住的环境条件便存在交大的差异，因此，水族服饰就有了不同的类型，这些服饰类型中，采用马尾绣进行装饰也不尽相同。

水族服饰文化是中华民族服饰文化的重要组成部分。水族服饰是水族风俗习惯和民俗文化的一种载体。因此，它记载着水族人民在特定历史时期的生产力状况和科技水平，皮映着水族物质生活和社会生活方方面面的传统风俗习惯，反映着水族文化的特有风貌和丰富的内涵，它是水族历史发展的艺术结晶，是水族人民审美观念和审美情趣的表现。