原来这首山歌是一只母羊唱的。皇帝气得全身发抖，立即命令侍卫张弓搭箭，向羊群射去，一支箭射中了母山羊的腿。但山羊仍骂不绝口，直骂得喉咙都哑了。皇帝无奈，只好葬完祖宗就跑了。他还没有回到京城，就被人推翻了。那只被射伤的母山羊，一直蹲在山顶上，不断骂皇帝。不知过了多少年，就在一个雷雨交加的晚上，这只母山羊突然化为一只石羊，久而久之，人们便把这座山叫羊山。羊素以温驯善良著称，在这里却被赋予了敢与皇帝对抗到底的顽强性格与不屈不挠的斗争精神，显然是人们崇敬羊而把它神化了。人们把一座山当作羊的化身，让它永远矗立在人们的面前，让人们世世代代崇拜它、记住它。对图腾物的美化、神化，这是图腾神话的一般规律。这是图腾氏族理想的外射。至于山羊与皇帝斗争之类的情节，是这个图腾神话流传过程中，人们加上去的，这是氏族社会氏族斗争的反映。显然，《羊山的传说》已经不是最初产生时的面貌，是经过阶级社会的人们加工过的。不过，作为图腾神话的影子还是清楚的，特别是壮人对山羊的崇拜感情。

羊图腾在壮侗民族中，仍留明显的证据。“在侗族程阳杨姓的神话及创世史诗《萨狁孵蛋》中唱道：萨狁孵出了松桑，打开蛋壳来观看，有三个蛋孵不出，四个萨狁急得慌，里面跳出三只羊。在这一带侗族中，禁吃羊肉，每寨公养一只白母羊，尊称“萨道”（意为我们的祖婆），专喂主粮……传说古时候，越人有吃人肉之俗。父母死了，让邻居来瓜分其肉。有一牧羊少年见母羊生小羊十分痛苦，又见小羊吃乳时双膝下跪，他便想到母亲养育他也一定十分艰难，于是便把人家（给他）的份肉都风干保存起来。牧羊少年的母亲死后，他把别家的肉一一奉还，礼葬母亲，以报母恩。从此人们再也不吃父母肉了。这些习俗与传说，给我们说明了古越人曾崇奉羊。”