但遗憾的是中国绘画史的笔耕一直掌握在士大夫文人手中。由于文人画理论家对民间年画艺术的不屑和鄙视，使文人和国内收藏家对这一宝贵的民间文化遗产在司空见惯中却视而不见。可悲的是，同期的外国知识分子却发现它的珍贵价值，开始了对中国民间年画的收藏。俄罗斯巡回画派的重要理论家斯塔索夫慧眼识真金，很重视对中国民间年画的收藏，俄罗斯的学者和地理学家，奥地利、英国、德国、丹麦、挪威和法国的知识分子、传教士纷纷开始了中国民间年画的收藏。至今国内最大民间年画的收藏单位其藏品来源于法国传教士。如今对中国民间年画研究要去莫斯科和圣彼得堡。当中国民间年画的价值逐渐被人们认识时我们才发现已经晚了许多。据有关部门估计，清末民国时期老月份牌年画在我国民间收藏只有6000多幅，这些宝贵资料收藏于有识之士手中。

2001年12月2日，在挪威奥斯陆大学自然博物馆开幕的“活化石——南京云锦”展一直持续到2002年3月。这是南京云锦首次在北欧国家展出，引起了挪威观众的极大兴趣和热情。挪威国家广播公司播出的电视系列片《神秘的中国》,详细地介绍了中国文化和南京云锦后，观众越来越多，挪威王后于2002年2月11日来到展览现场，饶有兴致地参观了云锦及其织机现场操作表演，仔细地听取介绍。王后对古老传统工艺和云锦展品非常欣赏，她说：“中国有这么古老的织机，能织出这么美丽绝伦的丝物，中国人真是太了不起了。王后参观了近三个小时，临走时还说，她还没看够，如有时间，她还要来，并在中国丝绸手帕上签名。展览期间，挪威王室自豪地拿出一件珍藏了90多年，中清朝政府赠送给挪威王国的南京云锦——“蓝地织金妆花缎龙袍”，让办展人员鉴赏。挪威国王还专门发来感谢信，对研究所赴挪威举办的这次展览赞赏有加。

近年来，南京云锦以其大花楼木质提花机的奇巧绝艺为主体，以及绚丽璀璨的各类云锦产品为特色，代表中国传统科技的最高成就，应邀赴美国、法国、比利时、挪威、曰本、韩国、新加坡等国家和台湾、香港等地区进行展出和手工织造操作表演，并进行科技文化交流；参加了“日本筑波国际博览会”、比利时皇家历史傅物馆的“中华五千年文明展”、韩国汉城的“中国古代科技展”和“中国文化大展”、上海建城700年的“明代文物复制品展”、台湾自然科学博物馆的“古代科技展”、美国洛杉矶的“中国义化展”、香港的“中国古代纺织服饰研讨会”、日本冲绳的“琉球王龙袍加冕庆典·”等一系列展示活动。这些交流活动既促进了南京云锦事业的发展，又有力地增进了中国人民与世界各族人民的传统友谊。