但据我们所知，英人康帕富尔（E.Kaempfer）到日本游历江户的旅途中，除了注意日本民间的牛头天王和其他版刻的护符之外，同时对桃花坞年画也当作研究异国风俗的资料，搜集了不少。这部分年画，现存英国博物馆。日后克尔特的“中国彩色版画论”就是根据这部分资料写成的。

而在日本保留了中国唐代的生活习惯，在室内设隔板式滑门（障子），障子内外两面糊纸或绸，房间内另设屏风，有关日式屏风的使用今天可以透过19世纪的老照片一窥究竟。日式屏风大体有两种，一种是四屏以上用于客厅的大屏风，一种是较小只有两屏，置于枕头上方的。障子和屏风上绘诗画，并发展为两类专门的绘画门类：作于屏风上的称屏风绘，绘于障子上的称扉壁绘（或袄绘）。屏风的大小，则与中国唐代屏风比较接近。例如美国大都会博物馆收藏的一件日本17世纪的六扇屏风《保原平治之战》，高154.6厘米，宽355.6厘米，每扇宽约59厘米。这个屏风的画面宽度与洋风姑苏版接近。而《清国南蛮渡来图屏风》的尺寸为高113厘米，四曲总宽度为229.7厘米，单张画面也就是57.4厘米左右，还有司马江汉的两张《异国风景人物图》高度是114厘米，宽度是55.6厘米，这样的作品几乎与《姑苏虎丘志》高113.2厘米、宽55.6厘米的尺寸完全一致了。

西班牙传教士、画家沙勿略（Francisco Xavier，1506-1552）是最早登上日本土地的西方画家之一，他在1549年拿着《圣母受胎告知》、《圣母子》到日本九州传教。1583年，意大利画家G·尼古拉（Giovni Nifolao，1560-?）开始在北九州的神学校里教授日本学生西洋画技法。随后，这批受过西方绘画训练的日本画家开始活跃在日本画坛，他们用日本的绘画工具仿照西洋画风进行创作，描绘圣经题材，也创作一些西洋风俗画。这些风俗画主要描绘在日本的葡萄牙人的衣着服饰、日常生活、海上航行和宗教习俗，如《泰西王侯骑马图》、《世界图》、《洋人奏乐图》、《南蛮屏风》等等。这些带有异国风味的绘画常常画在屏风上，所以被称为“南蛮屏风”。