苏杭一带，是我国古代编织和丝绸业的重要发源地，其历史可追溯至七千年至五千年之前。苏州的织锦技术至北宋时期已经相当成熟，织锦的艺术水准极高。宋高宗南渡后，随着全国政治文化中心的南迁，苏州迅速成为江南乃至全国的丝织业中心，织锦业也进入了鼎盛时期。据《宋史•舆服志》和其他相关文献记载，当时苏州织锦纹样就有几十种，如红霞云鸾锦、紫鸾鹊锦、紫百花龙锦、衲锦等，丰富多彩，精品纷呈。至此，苏州织锦的艺术风格已经形成，“宋锦”的名称也开始被人们确认和使用。因此，准确地说，宋锦是正式形成于宋代具有独特艺术风格的苏州及其附近地区出产的织锦品种。宋以后，“仿宋体”的宋锦延近千年，其间珍品迭出，这些作品与时俱进，既保持了宋锦的本色，又融进了时代、地域的特色，更彰显了宋锦的名品魅力。