土家民间传统的织物染色大多都是使用当地出产的矿物、植物、动物染料（例如土壤、烟垢、靛蓝、猪血等)为主,化学染料是近代才输入武陵山区的。从历史文献及文化遗存看，矿物染（颜)料在当地出现最早，早在商周时期就有“卜（濮)人，西南之蛮;丹砂所出”的记载,丹砂就是辰砂，是尚好的红色染（颜）料，沅水流域分布很广，也使用最早。在武陵山区的考古中，也发现了墓葬中使用丹砂,这与现实中的一-些墓葬也使用丹砂很相似。传统的染料及染色方法原始而自然,染出的色彩古朴、厚重，十分耐看。)