土家族的山歌和土家先民创造的《竹枝词》、《竹枝歌》真切地反映了他们的生活。“土妇四时皆业纺，半夜不辍”“女勤于织，户有机声”“麻布洗脸粗（初）会面，大大方方来弹琴（情）”便是有关他们纺织劳动的真实写照，同时也是表达了土家青年对爱情的追述、对苦难的哭诉。专家们认为，竹子歌是汉代《乐府》诗和唐代大诗人刘禹锡的名句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的创作源头。现将与纺织和土家锦相关的部分词句选录如下：