泰勒在《原始文化》中说，凡是阳光照耀到的地方，都存在太阳崇拜。土家族，这个同样接受太阳照耀的民族，同样有着对太阳的崇拜与敬仰。在土家语中，太阳被称为“劳兹”，是伟大神灵的意思。土家人仰慕太阳、崇拜太阳，进而祭祀太阳。土家族祭祀太阳的仪式有两类，一曰生辰祭祀，一曰生产祭祀。生辰祭祀是在太阳生辰日那天举行的祭祀仪式。土家族地区流传着有关太阳诞生的传说：远古时候，天上有十二个太阳，昼夜炙烤大地，岩石被晒得破裂，草木被晒得焦枯，一百二十姓人晒死了二十姓。土家族英雄祖先卵玉怜惜受苦受难的百姓，攀上马桑树顶，用她那曾将天地射开的箭射下十个太阳，剩下的这两个太阳吓得藏于东海海底不敢出来。天地一片漆黑，人们怎么请求也不顶用，后来公鸡去东海边上把太阳说服了，于是人们把太阳再次复出的日子视为它的“生日”，并举行太阳生辰祭祀。只是各地对太阳生辰日确定的具体时间不同。湖北长阳一带的土家族就以农历十一月十九日为太阳生辰，各家俱晨起焚香，极慕敬。湘西一带土家族则以农历六月初六日为太阳生辰，传说这天是太阳生日，晒衣被皮袄，不生蠹虫。土王在世时，每年六月六日，就将蟒袍锦服放至烈日下翻晒，且还主持祭祀太阳生辰仪典，赏赐臣民丰盛酒食。故家家于这天敬祭太阳，翻晒衣裘，以求岁丰年稔。生产祭祀，主要是指在大型集体劳动生产过程中举行的太阳神祭仪式。