其实，在这以前，意大利著名学者维柯于1725年出版的《新科学》一书就一再出现了“图腾”一词。该书曾写道在西印度群岛，墨西哥人曾被发现是用过象形文字书写的，而姜•德•莱特在对新印度的描述中谈到印第安人的象形文字时说，它们像各种动物、植物、花卉、果实的头，并且提到印第安人凭界柱上的图腾符号来区别氏族，这正和我们这个世界中用家族盾牌一样。”又写道：“在美洲印第安人中间，图腾或图腾符号用来代表某某家族。”我国有的学者还认为，图腾一词源于我国古代，“它是由古三苗带到美洲去的”。它是我国“饕餮”的音译，“饕餮”与“图腾”现在的读音也极为相似。这说明，图腾研究中有些基本的问题还需要进一步加以解决。