其一，生存环境中的自然万象，包括树木花草、瓜果粮食、飞禽走兽、虫鸟鱼龙等。这是羌族取之不尽，用之不竭的素材。在长期的生活实践中，人们对四季中的万物有充分的理解和认识，发挥想象而用于绣饰图案中，从而赋予其不同的寓意。如羊角花因有着动人的传说，被视为姻缘之花而深得广大汩女的喜爱；吊吊花有子孙健康成长之意；“牡丹象征幸福，瓜果粮食象征丰收，虫鸟猫狗象征欢乐，梅菊花草象征秀美，鱼龙走兽象征避邪，石榴麒鱗象征多子多福”。

围腰是装饰的重要部位，多采用主体性明确的独立纹样。半襟围腰中，汶川县绵镇羌锋村一带最为典型。均以两个荷包为中心布局，边有串花（如牙签花）排列，下方正中为团花，二者之间以吊吊花过渡，再在两边饰以角花，既解决了布局的平衡问题，又使围腰显得漂亮大方。满襟围腰中，以茂县叠溪镇一带为代表，其装饰点有五处：“大包为主要装饰部位，形成中心，两边有吊边呼应，下有通边图案兜切，形成了协调完整的整体。”

羌族大多居住在高半山，羌绣的内容和题材主要来源于生活中所见到的植物、动物以及民间传说故事等。如：牙签子花、金瓜花、海椒花、吊吊花、菊花、牡丹花、韭菜花、围腰子花，飞蛾，云云鞋的传说、羊角花的传说等。羌绣图案，按内容分为植物纹样、动物纹样和其他纹样；按构图形式分为单独纹样、二方连续纹样、四方连续纹样和适合纹样；按外在形态分为几何形和特殊形。

羌族围腰是全身装饰的重点，是羌族刺绣的集中体现，纹样构成非常完整而严谨，犹如一篇优秀的文章。西汉大辞家司马相如曾以蜀锦编织交错、严密有序的经纬组织来比喻写诗作赋：“合纂组以成文，列锦绣而为质，一经一纬，一宫一商，以赋之迹也。”同样，羌绣围腰纹样的组合也严谨而巧妙，具有主次分明、相互依存、呼应有序、虚实相衬的特点，并将分散在各个局部的纹样都恰到好处地组合在一个整体中，使之围绕在以大兜图案为核心的四周。图案核心多为“升子印”（即方形的单独纹样）或“火盆花”（即宽边方形图案内套有圆形适合纹样），围腰上端有“牙签子”纹样（即有穗的纹样），两侧有“灯笼须”、“吊吊花”纹样，围腰下部是大花盆纹样或升子印纹样，其边用“缸钵边”的边花，两角用花卉纹兜角。一条绣花围腰有的竟将二三十种图案组合在一起，由于有主有次，有聚有散，有虚有实，有大有小，结构巧妙而相得益彰。