1983年，叶水云被特招到龙山县土家族织锦工艺厂工作，担任叶玉翠老人的助手，参与整理制作了一大批濒于失传的土家织锦传统纹样，同时参与了厂里的织锦新产品的开发生产。1987年应邀到吉首市参与织锦工艺厂的筹建并任副厂长，主管技术和生产。