以叶家寨为例来看，叶家寨是土家族人口聚居区，土家族人口达98.21%，是土家族传统织锦的发源地之一。据1997年调查，苗儿滩镇15306人中有8000人懂土家语，占52.26%，40岁以上的人都能讲一些土家语，小孩也能讲几句。2006年调查，叶家寨会说土家语的占5%，不会说、能听懂的占20%，大部分中年人只会少量的词汇，年轻人甚至一点都不知道。今天叶家寨能讲能懂的多为高龄老人，平常的交谈也多用汉语进行，而中青年人对土家语的传承已失去了兴趣。