考古学资料表明，史前洞穴壁画所反映的大都是狩猎巫术，民族学资料也证实了这一点。例如非洲布须曼人、澳大利亚土著，在狩猎前要举行巫术仪式，以保证狩猎成功。在巫师领导下，他们把要猎取的动物画在沙土上或用赭石画在崖壁上，然后群集其周围，用矛来刺这些动物图形，他们坚信若不进行这种仪式，次日的实际狩猎将不能成功。布须曼人这类壁画所表现的正是他们赖以为生的动物。生活逼迫促使他们产生成功的强烈侥幸心，因而一旦作过仪式，自然也就会增加成功的信心和鼓舞捕获的力量。普列汉诺夫也曾指出：“北美洲的红种人跳自己的‘野牛舞’，正是在好久捕不到野牛而他们有饿死危险的时候。舞蹈一直要继续到野牛的出现，而印地安人认为野牛的出现是和舞蹈有因果联系的。”显然，这种信念在生死垂亡之际会给氏族成员带来鼓舞和耐心，从而增加成功的机会。