“十六水”是整个水族地区或全体水族的代名词，有部分地区分别属于三都县烂土张土司、甲找白姓土千总、荔波蒙皮雷三姓土司的管辖范围。因此，在双方土司辖治内都使用“十六水”的名号。历史上，土司对领地的分封割据是相当关切的，如果“十六水”仅限于荔波十六埲、十六里，那么就没有张土司：“十六五百水”的勒石铭文及征税村寨名单。有的人士认为在“十六水”之间加上“五百”，是指“十六水”地区纳粮税的总户数，明显和整个水族地区纳税实际户数有很大差距。