侗族大歌的传统展演，是在不同房族、不同性别的歌班对唱中进行，其典型的演唱形式即是异性对唱。不仅如此，侗族的其他民间歌曲，比如琵琶歌、牛腿琴歌等，也都是以男女相对的歌唱形式进行，其主要目的和作用无不指向婚姻。历史上西南少数民族地区普遍存在以歌择偶的对歌习俗，比如苗族“游方”、彝族“跳月”、壮族“歌墟”等，侗族则有南侗的行歌坐夜、北侗的玩山等。这种赋歌唱以婚姻功能的特点，不仅产生了这一系列的歌俗活动，也使这些民俗活动中的歌唱展演行为具有异性对唱的特点。具体到侗族大歌来说，根据调查，以往在大歌流传区域，每个村寨都以鼓楼为单位存在着若干个不同性别、不同年龄的歌班，每个歌班按照同性别、同辈分（相同的年龄段）、同房族的原则组成，人数少则3人多则十几人，由本族最有歌唱经验的歌师（即桑嘎）教唱。因为“歌以求偶”的目的与功能，大歌的对唱必须是在异性、异姓（房族）间进行，所以歌班在组建上的这几个特点也就不难理解了。此外，根据歌师教歌的情况来看，传统的大歌师徒传承也是发生在同性之间，即男歌师教男歌队，女歌师教女歌队，很少有异性传歌的情况，据说这是因为男女歌班唱的歌不一样。在现今流传下来的侗族大歌中我们可以看到，因为大歌的对唱特点，所以尽管男女歌班学唱同一类大歌，却会在内容等方面有所区别，民间因此出现男声大歌、女声大歌这样的分类习惯。