自秦汉开发岭南起，随着经济重心的不断南移，佛山历经东晋初、唐末、元初、清初等多次大移民。这些南迁进入佛山的移民，带来了中原和江南的先进生产技术，其中就包括木版印刷。现存较早的佛山木版印刷书籍，有元大德《南海志》二十卷残卷，明万历、崇祯、清康熙版《南海县志》，明崇祯《李氏族谱》刻本等。

有清一代，佛山木版印刷行业异常繁荣，所刻印的书籍、祭祀用品、生活用品等声名远扬，内地多省区和南洋多国长期向佛山订货。“佛山从清代中叶开始，在刻印书籍方面……与广州、潮州一并成为广东的三大刻书中心”，成为了广东最重要的商业化木版印刷品集散地之一。