伊斯兰教于唐时进入中国。一般史家把唐高宗永徽二年（651年）大食国派使者来长安朝贡，作为伊斯兰教传入标志。中国与阿拉伯国家的交往，一是经由西域之陆路，二是经由海路，从东南沿海，经马六甲海峡，孟加拉湾、阿拉伯海，直至波斯湾。八世纪中叶，日渐增多的阿拉伯商人集居于广州、泉州等地，不少人与汉人通婚，其后裔相聚而居，保持共同的伊斯兰教信仰，建有“蕃坊”的宗教组织和礼拜寺，逐渐成为中国的穆斯林。