中国传统文化中具有象征意义的“五色”说，多以象征阴阳五行或五方神力的黄、青、白、红和黑色代表，奠定了色彩的基本特征，并构成纹样色彩的基本设色。织物纹样用色更关乎社会习俗、季节、功能、身份、审美，以及材料的染色与织造工艺。撇开宫廷服装与装饰织物的用色与禁忌，中国传统织物纹样色彩主要受道教与儒家文化的影响，呈现含蓄内敛、稳重端庄的气质，多以柔和、平静、和谐的色调为主要特征，以体现对大自然的效仿，体现追求与大自然和谐共生的一种审美观。数千年来，由于文化的作用，服饰与装饰织物的用色存在许多界定，色彩有着象征与寓意，也同样存在很多禁忌。如《汉书》“绿帻，贱人之服也”，汉代有“五时服色”；唐代规定“士庶不得以赤黄为衣”；宋代以紫为贵；元、明、清又以绿、碧、青三色为从事“贱业”者的服装用色；历代文武官员更是按官位等级选择服装色彩，这些都直接影响到织物的配色。