1922年，广西东兰县壮族青年韦拔群深受民主主义革命思想和五四运动的影响，在东兰县首兴农民运动，组织“公民会”和农民自卫军。韦拔群重视与瑶族群众的联合。他曾深入该县西山瑶区（新中国成立后西山瑶区划归巴马瑶族自治县）进行革命宣传。他在西山召开千余人的农民大会，会上提出“打倒山主、打倒土豪劣绅、解放瑶族、废除瑶役”。他宣传瑶、壮、汉民族平等，提出要取消一切歧视瑶民的称呼等，因而得到了瑶族群众的信任和拥护。他们纷纷要求加入“公民会”，并拿出100多支粉枪、刀、矛等兵器，在韦拔群的领导和组织下，成立了西山农民自卫军。随后，瑶族群众参加了韦拔群组织的三次进攻东兰县城的战斗，驱逐县知事蒙元良。