明世宗一度尊崇道教，以道士邵元节总领道教，并躬亲斋醮。清代对道教逐渐轻淡，张天师由二品降为五品。道光停止张天师朝觐。官方道教从此一蹶不振。但道教的神学观点和醮斋超度、祈禳福祸、符咒驱邪等活动，却深入民间，渗入秘密宗教中，成为民俗的一部分。在道佛教共同影响下，形成以玉皇大帝为首的天宮天神系统，以太上老君为首的散仙真人系统，以如来佛为首的西方极乐世界，以阎罗、城隍、土地等组成的阴间鬼神系统，还有各种妖魔鬼怪。这些宗教神话有广泛影响，并渗入《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》等文学作品之中。道教劝善书《太上感应篇》、《阴陣文》、《功过格》三种，在封建社会后期流行极广。其中《功过格》是一种自我反省日记，逐日记录功过，一月一小比，一年一大比，善则继之，过则改之。道教依靠这些简便易行的道书，为宣传普及封建道德，起过不可忽视的作用。