解放前，连南瑶族人民居住在高山远岭和周围对少数民族歧视的环境里，他们依山靠山，种田耕山，土地贫瘠，一年收获的粮食很少，遇着坏年景，很难养活多口之家。即使是好年景，获得丰收，供养较多的人口也是微薄不足。由乎生产力水平的低下，在一个家庭里，婴儿出生率很高，但成活率很低。原因是婴儿缺乏新法接生，只靠产妇个人自理，或是一些老人帮助；断脐带既没有消毒，又缺乏产后管理，往往没等到满月便夭折。对这种情况当地瑶族人讳莫如深，认为是不祥之事。即使婴儿能平安度过周岁或长得更大一些，也由于不讲究卫生和天花、麻疹之类的疾病，以及缺医少药（当地只凭一些草药），每年死亡率仍然很高，但过去未有确切的统计数字加以说明。高生育率和高死亡率是过去人口发展缓慢的原因，这是瑶族人民公开承认的事实。