费孝通的人类学田野调查和民族志研究是从瑶族开始的。赴英留学之前，曾偕同原配夫人王同惠于1935年10到广西大瑶山作花蓝瑶的民族志研究。在从上古陈到罗香的路上，费孝通误陷瑶民捕虎的陷阱而受伤，妻子王同惠为寻人救他而失足跌入山涧身亡。费孝通后来被瑶民发现而获救，他妻子的遗体亦由瑶民送至梧州安葬。费孝通由此一段经历而与瑶族结下了不解之缘。他一生都关注瑶族的命运，其首部民族志报告以《花蓝瑶的社会组织》命名出版，用功能论的观点阐释瑶族文化，在学术界产生了深远影响。他从25岁到78岁的50多年里，曾五次重上金秀大瑶山，足迹遍及贵州，广西龙胜、恭城，湖南江永、江华，广东连南等瑶族地区，与瑶族干部促膝谈心，了解瑶族地区经济与社会发展情况，提出意见和建议。他关于民族迁徙的走廊论、民族形成和民族识别理论、民族自治地方疆界划定和少数民族经济与社会发展的理论、民族研究要重视社会调查等许多理论观点都曾举瑶族为例子加以说明。费孝通为亲自指导自己的学生，多次到大瑶山调查。作为瑶学学会终生名誉会长，对瑶学研究曾多次给予面示，或亲笔写信给予指示。费孝通先生永远活在瑶族人民心中。